لطالما كان الأطفال مفتونين بفكرة انتقال المصاعد إلى الفضاء: فكر في المصعد الزجاجي الرائع الذي ابتكره ويلي ونكا وهو يخترق سقف مصنع الشوكولاتة الخاص به. تم إطلاق الشخصيات في كتاب Roald Dahl الكلاسيكي إلى المدار بعد فشل كارثي في الرفع ، لكن مجموعة من رواد الحياة الواقعية يؤمنون منذ فترة طويلة بإمكانية السفر بين الكواكب عن طريق المصعد.

كان مفهوم مصعد الفضاء موجودًا منذ القرن التاسع عشر ، عندما طرح العالم الروسي كونستانتين تسيولكوفسكي فكرة وجود ارتباط ملموس بالفضاء الخارجي. في عام 1959 ، اقترح زميله الروسي يوري أرتسوتانوف فكرة الهيكل الشاهق الذي يعتمد على قوة الشد ، بدلاً من قوة الانضغاط. كان مفهومه هو إرسال حبل إلى الأرض من قمر صناعي في مدار متزامن مع الأرض. استحوذ هذا المفهوم على خيال العلماء والكتاب منذ ذلك الحين.